Thunberg tacklede Tate

King of toxic masculinity

Det hele begyndte med Andrew Tates forsøg på at battle Thunberg som klima-bad boy. En disciplin han har praktiseret længe. Første gang var det ikke klima, men #MeToo-bevægelsen. Han udså sig polariseringen omkring #MeToo-kampagnen som den perfekte boksering, der kunne give ham den opmærksomhed, han higede efter. Hånende indspark om kvinder og erklæring om støtte til Trumps kamp mod feministerne startede hans opstigning, der voksede eksponentielt med #MeToo-kampagnens udbredelse. Selv beskriver han sin forretningsmodel som “What you ideally want is a mix of 60-70% fans and 40-30% haters. You want arguments, you want war.” Denne battle-opskrift, hvor det handler om at sætte ild til noget og få folk til at flokkes og forarges, har skabt en ny form for kynisk influencerindustri. Tate er langtfra den eneste, der har fundet en vej til opmærksomhed med polarisering som benzin, men han er måske den første til at udnytte det så strategisk som iværksætter.

Som Ash Sarkar, forfatter til bogen Minority Rule, forklarer, så tiltrækker folk som Andrew Tate et publikum af de ensomme og forargede ved at rette deres utilfredshed i livet mod kvinder. Og Andrew Tate har skabt sig en brand-property mellem scorekonge, pyramidespilsfyrste og højreekstremist. Altså lige indtil han, sikkert i spændt forventning om alle de clicks, han kunne høste ved at latterliggøre hende og klimasagen, udfordrede Thunberg til battle.

Tate vs. Thunberg

yes, please do enlighten me. email me at smalldickenergy@getalife.com https://t.co/V8geeVvEvg
— Greta Thunberg (@GretaThunberg) December 28, 2022

Den 27. december forsøgte Tate at trække Thunberg ind i bokseringen med et: “Hello @GretaThunberg. I have 33 cars. My Bugatti has a w16 8.0L quad turbo. My TWO Ferrari 812 competizione have 6.5L v12s. This is just the start. Please provide your email address so I can send a complete list of my car collection and their respective enormous emissions.”. Med Twitter-tålmod – hun har som nævnt vigtigere ting at tage sig til – svarede Thunberg først dagen efter: “yes, please do enlighten me. email me at smalldickenergy@getalife.com.”

Kort tid efter delte Tate en video, hvor han i sædvanlig macho-skinger stil, denne gang i rød kåbe og tændt cigar, kritiserede Thunberg, gjorde grin med hendes køn og kaldte hende “a slave of the matrix.” Halvvejs inde i sin rant udbryder han: “Kom med min pizza, og sørg for, at pizzabakkerne ikke er genbrugt.” Og det var angiveligt denne berømte pizzabakke, der fældede Andrew Tate.

Politiet, der efter sigende længe har efterforsket Andrew Tate for anklager om voldtægt og trafficking, slog til og arresterede Andrew Tate og hans bror Tristan Tate i deres hjem i Rumænien d. 29. december. Og ifølge internettets rygtebørs var det pizzaæsken fra det rumænske pizzeria Jerrys Pizza, som gav politiet et tip om, at Tate var tilbage i Rumænien.

Under et døgn efter blev han anholdt, og det var herefter, at Thunberg sendte det historiske tweet, der bliver kaldt “en masterclass i værdighed”. Tate fortsatte“strange as it may seem, there is a teenager out there who believes your government should tax you into poverty to stop the sun from being hot,” men Thunberg svarede med tydelig tavshed – hun har generelt set vigtigere ting at tage sig til. Som journalisten Clémence Michallon formulerede det: “That’s the whole point. It’s been the whole point all along”

Afslutning på Tate?

Han har gjort hidtil uset kometkarriere i opmærksomhedsindustriens æra og overhalet Taylor Swift, Kim Kardashian og Trump som en af de mest googlede personer i 2022. Det opnåede han gennem noget, der mest af alt lignede en pyramideforretning, hvor medlemmerne af Tates såkaldte online academy blev instrueret i at poste kontroversielle klip i et forsøg på at manipulere algoritmen. The Observer afslørede i august, at TikTok aggressivt promoverede dette indhold til særligt drenge og unge mænd. Han blev forvist fra samtlige mainstream social medie-platforme, men vendte tilbage til Twitter, da Elon Musk genskabte hans konto. Tate er nu anholdt for angiveligt at have udsat unge kvinder for "fysisk vold og mental tvang" og tvunget dem til at lave pornografiske videoer. Nytårsmorgen kom TikTok og Twitter så under beskydning for at have tilladt falske informationer og konspirationsteorier, der kunne påvirke undersøgelse af den nu tilbageholdte Tate.

Det er ikke til at sige, hvad Tates plan er, men på hans hjemmeside, der linkes til fra hans Twitter-profil med 4,2 millioner følgere, ruller forretningen som selvudråbt coach tilsyneladende stadig.

Screenshot fra ANdrew Tates hjemmeside cobratate.com

Twitter-tacklinger fra Trump til Bolsonaro

Tate er blot Thunbergs seneste Twitter-tackling; hun har gennem tiden leveret flere klassiske. Som dengang skuespillerinden Amanda Henderson deltog i BBC-programmet Celebrity Mastermind. Hun blev spurgt om navnet på en svensk klimaaktivist og forfatter til bogen: No-One is Too Small to Make a Difference. I et videoklip, der efterfølgende gik viralt, ser man Henderson stirre opgivende, mens hun ryster på hovedet og svarer: "Sharon." Efterfølgende skiftede den dengang 17-årige Thunberg sit Twitter-handle til "Sharon."

Året inden havde hun også opdateret sin Twitter-bio, som en kommentar til daværende præsident Donald Trumps tweet: “Greta must work on her Anger Management problem, then go to a good old fashioned movie with a friend! Chill Greta, Chill!”. Hun opdaterede den med ordene: “A teenager working on her anger management problem. Currently chilling and watching a good old-fashioned movie with a friend,” men hun ventede et år, før hun smed trumfen i sin Trump-battle. I forbindelse med optællingen af stemmer til præsidentvalget i 2020 delte den daværende præsident et nærmest panisk tweet: “Stop the count!”. Og med noget, der efterfølgende blev hyldet for sin syleskarpe og meget tålmodige timing, skrev Thunberg: “Donald must work on his Anger Management problem, then go to a good old fashioned movie with a friend! Chill Donald, Chill!”

Hun har også langet ud efter Putin og Bolsonaro, der kaldte hende en "Pirralha,” som betyder møgunge på brasiliansk, efter hun havde delt en video, der viser et skyderi, der førte til drab på to ledere i Maranhão i Brazil: “Indigenous people are literally being murdered for trying to protect the forest from illegal deforestation. Over and over again. It is shameful that the world remains silent about this”.

Den franske præsident, Emmanuel Macron, fik også svar på tiltale, da han kaldte Thunbergs argument om, at manglende handling i forhold til klimaforandringer er i strid med FN's børnekonvention, for "meget radikalt" i et interview med Europe 1. Han udtalte: "Alle vores ungdomsbevægelser – såvel som de ikke så unge – er nyttige. Men de skal nu fokusere på dem, der er længst væk, dem, der søger at spærre vejen,” og tilføjede, at han ikke mente, at "den franske regering eller den tyske regering i øjeblikket blokerede vejen."

Efterfølgende retweetede Thunberg den australske komiker Mark Humphries’ tweet, der lød: "THE GRETA THUNBERG HELPLINE: For adults angry at a child."

Thunberg hyldes i memes

Tates konto voksede med over 108.000 følgere på Twitter på dagen for den berømte fejde, og Thunbergs konto voksede med 163.000 følgere samme dag. Det er ikke kun Tate, der får kritik for sin kyniske opmærksomhedsstrategi. Dan Barker, amerikansk konsulent i digital analyse, tweetede: "A classic move people use that gains more Twitter followers is to attack a bigger, ideologically opposed account, offering some likelihood they'll amplify you."

Insider skriver, at Thunbergs måde at svare på kritik, bl.a. via sin Twitter-bio, også er en måde at høste opmærksomhed på platforme, der er kendt for at favorisere polariserende debat. Det er på ingen måde nyt, men måske snarere efterhånden en ret hyppig strategi. En lang række influencere og politikere har fået flere følgere takket være drama, der ofte “call’er konti med store ideologiske modstandere”, med formålet at fange et større publikum.
Og det må siges at være lykkedes at samle et kæmpe publikum – for både Tate og Thunberg. Mens Tates fans forsøger at forsvare Tate ved hjælp af misinformation og memes, så er internettet brudt ud i meme-hyldest over Thunberg.