Millioner af mennesker verden over har uge efter uge ventet på endnu et fix af podcasten Serial om en virkelig mordsag fra 1999. Men tipper balancen mellem virkelighed og fiktion - med kilderne som de helt store tabere? Det undersøger specialet.
I podcasten Serial bliver lytterne lukket ind i amerikanske journalist Sarah Koenigs arbejdsproces, mens hun og hendes hold uge for uge ruller en mordsag fra 1999 ud, og indvier os i deres personlige overvejelser om sagen – alt imens researchen er i gang. Specialet undersøger fordelene og ulemperne ved Serials dramaturgiske opbygning og sætter fokus på de etiske problematikker, som opstår i podcasten, der har været downloadet 73 millioner gange.
Formen, hvor vi som lyttere løbende er med, mens journalisten skridt for skridt bliver klogere på sin egen research, er både Serials genistreg og akilleshæl. Journalisten fungerer som seriens detektiv, og hun er ikke bleg for at lægge sine formodninger åbent frem for lytteren, når hun spekulerer i, hvem den rigtige morder er. Spændingen forfører os, men måske har den også forført journalisten bag serien, for hun opklarer aldrig mysteriet, og de løse mistanker flagrer stadig.
Som en del af specialets empiri tester forfatterne metoden ved som journalister selv at forsøge at opklare en kriminalsag med det benspænd, at den journalistiske research skal lægges frem løbende. De må dog afbryde processen undervejs, da produktet i deres øjne ville have forbrudt sig mod journalistiske standarder for god presseskik.
I en tid hvor live-dækning fylder mere og mere i sendetiden, vil det være naivt at tro, at brugerne kan holdes ude af researchprocessen. Men specialet konkluderer ikke desto mindre, at det er forbundet med store etiske udfordringer at lægge research frem løbende, da man i jagten på opklaring mister redigeringsretten til at ændre spor, hvis historien simpelthen ikke kan bære. I stedet risikerer man at ende med en spekulationsfortælling uden egentligt pay-off, som hverken kilder eller læsere, lyttere og seere kan være tjent med.
Specialet er skrevet af Sine Pam Jensen og Lise Højer, kandidater i journalistik fra RUC. Specialet er bedømt til karakteren 10.