Anti-vaxxerne stormer frem på nettet
Mens coronaen bekæmpes én kanyle ad gangen, spreder en ny epidemi sig på de sociale medier: misinformation og konspirationer. I disse tider er det særligt coronavaccinen, der optager de fjerne afkroge af internettet. For at skabe et overblik over vaccinemodstanden i Danmark har vi derfor analyseret en række danske ‘anti-vaxx-influencers’ på forskellige SoMe-platforme. Resultatet er entydigt, antivaxxerne stormer frem, mens myndighederne risikerer at tabe kampen om tvivlerne.
af Redaktionen
Coronapandemien og de deraf følgende nedlukninger var for alvor det, der skubbede internettet ud over konspirationsteoriernes rand. Også herhjemme i Danmark er flere og flere begyndt at trække til online-fora og -personligheder, der spreder falske nyheder, konspirationsteorier og mistro til institutioner. Antivaccinemiljøet i Danmark er ikke stort sammenlignet med andre landes, men det er voksende
Ved hjælp af et dataanalyseprogram, Fanpage Karma, har vi analyseret SoMe-profilerne for seks af de største danske anti-vaxxers. Vi har set på samtlige af deres knap 3.000 opslag fra 2019 og frem til i dag. Og konklusionen er klar: Anti-vaxx-miljøet har aldrig haft et større publikum, end det har i dag.
Siden nedlukningen af Danmark, fra marts 2020 til januar 2021, har de største vaccinemodstandere fået hele 36 % flere reaktioner pr. Facebookopslag sammenlignet med samme periode året forinden.
Ser man nærmere på tendensen, inden coronaen kom, er det tydeligt, at pusten var ved at gå ud af konspirationsballonen. Fra starten af 2019 til januar 2020 faldt det gennemsnitlige engagement pr. opslag med omkring 70 %, fra 196 reaktioner til 53. Anti-vaxx-miljøet, et miljø, der rummer mange konspirationer, fik med andre ord en mindre rækkevidde i løbet af 2019.
Men så kom corona, og siden da har de undersøgte antivaccine-influencers haft et stejlt stigende engagement på deres Facebooksider. Fra omkring 50 reaktioner pr. opslag ved indgangen af 2020 til over 300 ved indgangen af 2021. Særligt i løbet af sommeren 2020 eksploderede engagementet. Med andre ord: Corona har også i Danmark været en stor mobiliserende begivenhed for internettets anti-vaxx-konspiratoriske afkroge.
Samtidig er mængden af anti-vaxx-influencers vokset. Grafen ovenover inkluderer ikke profiler, der er kommet til under corona. Det drejer sig fx om den ultrareligiøse Robert Hintze og siden Danmark Vågner. Bare i løbet af de sidste 28 dage har Hintze fået over 300 reaktioner pr. opslag.
Selvom Facebook er den mest populære platform, er det ikke det eneste sociale medie, hvor vaccinemodstanden er vokset. Også på YouTube er det gennemsnitlige antal views blandt de undersøgte anti-vaxxere steget markant.
En gennemsnitlig video på de undersøgte kanaler fik i 2019 knap 2.000 views, i 2020 fik de i gennemsnit knap 3.000. Alt i alt en stigning på godt 50 %.
Ifølge Thomas Albrechtsen, partner hos Common Consultancy, er dette et udtryk for, at anti-vaxxere har været gode til at bruge corona til at fremme deres sag.
“Fjerner man indholdet – og udelukkende kigger på, hvordan de klarer sig rent kommunikativt – må man konkludere, at de som politisk bevægelse er lykkedes med at få mobiliseret en masse oven på corona,” udtaler han.
Han pointerer yderligere, at man kan forklare en stor del af deres fremgang med, at de mere hardcore vaccinemodstandere er gode til at give simple svar på komplekse problemstillinger.
“De er gode til at give mening til det kaos, vi oplever for tiden. Som menneske har vi svært ved at forstå og acceptere, at krisen, vi oplever for tiden, alene er produktet af en række tilfældigheder. Vi mangler noget, der giver det hele mening. Det er simpelthen nemmere for os at forholde os til coronapandemien som fænomen og vacciner som sundhedsværktøj, hvis vi ser det i en fortælling om det gode og det onde.”
Anti-vaxxerne og deres konspirationer kan kort sagt give mening til alt det, der er gået galt. Manglende succes kan forklares med, at staten svigter dem. Sociale og økonomiske problemer kan erstattes af en konspiration, der giver dem en sandhed, et formål og ikke mindst et fællesskab.
Vaccinen og meget meget mere
Den undersøgte del af anti-vaxx-miljøet er dog mere end bare ‘vaccinemodstandere’. Disse anti-vaxxeres Facebooksider fungerer som et slags gateway-miljø til mere omfattende konspirationer om globale sammensværgelser. Er man først en del af denne afkrog af internettet, er man ikke længere blot anti-vaxxer. Anti-vaxx er en pakkeordning fyldt med langt mere omfattende konspirationer på niveau med QAnon.
Thomas Søbirk Petersen, professor i etik ved Roskilde Universitet, skrev på Kforum, at vaccinemodstand “ofte kan oversættes til en mistillid til bestemte autoriteter.”
Og netop mistilliden til autoriteter og institutioner har været en drivende faktor for den voksende gruppe af anti-vaxxere. Vaccinemodstanden strækker sig fra tvivl om de langsigtede effekter, til at en global elite har opfundet corona og vil bruge vaccinen som et middel til social kontrol. Fra frygt om bivirkninger til frygt for, at Bill Gates har indplantet mikrochips i vaccinen.
Gruppen Danmark Vågner postede på Instagram et billede med teksten “Under en ægte pandemi ville folk næppe diskutere om den var ægte eller ej.”
En mere hardcore anti-vaxxer og konspiratoriker er Dan Johannesson. Han er overbevist om, at en global elite, der vil tvangsvaccinere os alle, er i gang med at skabe en fødevarekrise, de vil udnytte til at kontrollere verden. Han har spået om fremtiden på Facebook:
Siden Selvet.dk, der har omkring 30.000 følgere, deler ofte ting, der ligner indholdet i den amerikanske konspirationsteori QAnon. Samtidig deler de skræmmehistorier og halve sandheder om vaccinen.
Og så er der Robert Hintze. Full-blown konspiratoriker og QAnon-følger. Ifølge ham er vaccinen et produkt, den globale kabale vil bruge til at kontrollere os. Ifølge ham er kabalens værste mareridt, at corona kan kureres med simpelt mundskyl, og vaccinen derfor er ligegyldig.
JFK21 – konspirationspartiet
Anti-vaxxerne har endda fået deres helt eget parti. Et parti, der rummer alle de ovenstående teorier, men som også er pakket ind i en mere traditionel politisk pakke. Mads Palsvig, formanden for det konspiratoriske politiske parti JFK21, tilhører gruppen, der mener, at vaccinen er en elitær sammensværgelse. Ifølge ham er Bill Gates ude på at tvangsvaccinere os alle. Og maskerne? De er en del af det store komplot om at nedlægge demokratiet. “It’s not just a mask”, skriver de. Mette Frederiksen, argumenterer de, vil ligesom Hitler bruge en krisetilstand til at indføre en totalitær stat.
JFK21, der har arrangeret de mange demonstrationer mod epidemiloven, har ligeledes set tilgangen på Facebook vokse som følge af corona. Partiet blev født ud af kampen mod 5G. Men da 5G røg ud af mediernes søgelys tilbage i midten af 2019, fladede partiets tilvækst ud. Partiet mistede momentum og tilslutning. De tiltrak færre og færre – mistede ligefrem følgere.
Coronakrisen skulle vise sig at være det, der vækkede partiet fra dets koma.
Siden nedlukningen af Danmark har JFK21 fået ca. 17 nye følgere om dagen. Det lyder måske ikke af meget, men i absolutte tal betyder det, at tilslutningen til JFK21 er vokset fra omkring 9.000 til omkring 14.000, en vækst på mere end 50 %. Kun da debatten om 5G blev taget op i medierne i 2018 og 2019, har JFK21 set et lignende ryk i antallet af nye følgere.
Thomas Albrechtsen pointerer, at bevægelser som fx JFK21 får større tilslutning, når de klassiske konspiratoriske tematikker bliver taget op i det offentlige rum.
“Fx viste 5G sig at kunne mobilisere i 2019. Men så kom corona og udgjorde en ny platform, hvorpå man endnu engang kunne mobilisere folk,” siger han.
Med andre ord er vaccinemodstanden en naturlig forlængelse af en allerede eksisterende og international tendens blandt de konspiratoriske miljøer på internettet. Så snart de får en smule ilt, vokser de.
Coronakrisen har givet ilt til en række konspiratoriske onlinemiljøer. Lige nu er det modstanden mod vacciner, der dominerer. I Danmark er der 22 %, der ikke er sikre på, at de vil lade sig vaccinere. Det er færre end i andre lande, men stadig næsten én ud af fire.
Men ifølge Thomas Albrechtsen er der ikke meget, vi kan gøre for at overbevise dem, der allerede er suget ind i denne del af anti-vaxx-miljøet. “Hvis du har købt præmissen om ond elite, er det nemt at tro på meget.”
Følger man fx Robert Hintze, fordi man ikke vil tage en vaccine, vil man også være eksponeret for teorier om fx en global satanistisk elite:
I stedet mener Thomas Albrechtsen at vi bør fokusere på at undgå, at flere bliver trukket ind.
“Et amerikansk studie i Nature viser, at anti-vaxxer er bedre digitale aktivister end myndighederne. De er bedre til at trænge igennem til vaccine-tvivlerne. Problemet er altså ikke, at der findes vaccinemodstandere. Det er, at de oftest har været bedre til at trænge igennem til tvivlerne end vaccinetilhængerne.”
Sådan bekæmper vi misinformation på SoMe
Det store spørgsmål er altså, hvordan vi kan stoppe spredningen af misinformation på de sociale medier. Ifølge Eva Sidsel Agner Pedersen, digital redaktør hos Kræftens Bekæmpelse, der var med til HPV-vaccinationsindsatsen "Stop HPV – bliv vaccineret", er der særligt to ting, man skal være opmærksom på.
Hun skriver følgende til Kforum:
1) Fokusér på sygdommen, vaccinen beskytter imod
Der kan være flere forskellige grunde til, at man er imod vacciner, men de fleste kan blive enige om, at vi gerne vil undgå alvorlige sygdomme.
Mange er skeptiske over for vacciner, fordi de tvivler på vaccinens sikkerhed. Selvom man har solide videnskabelige argumenter for, hvorfor en vaccine er sikker, så vil man ofte havne i en situation, hvor ens argumenter kan fremstå vage. Det handler ofte om, hvor svært det er at kommunikere om videnskab, at det nemt kan blive tolket forkert eller generelt være svært at forstå.
Derfor kan det være en fordel at begrænse, hvor meget man kommunikerer konkrete fakta og videnskab, og derimod lægge mere vægt på sygdommen, som man bliver beskyttet imod, og sætte nogle ansigter og personlige historier på, som man kan identificere sig med. Vi mennesker lytter ofte til andres historier og erfaringer, og det er sjældent rationelle argumenter, som ændrer vores adfærd.
2) "Pull" frem for "push"
Som Nana Gaardboe Dall og Katrine Thielke har beskrevet det i bogen Når tasterne taler, så kan det have god effekt at "trække" i kommunikationen frem for at "trykke".
Hvis man fx kommunikerer med vaccineskeptikere, vil det sjældent være en hjælp at "trykke" information ud til dem. Det virker som en løftet pegefinger, og i forhold til det psykologiske begreb "confirmation bias" har vi stor sandsynlighed for at fortolke information således, at det bekræfter den holdning, vi allerede har – og det kan derfor også være svært at ændre en fasttømret holdning.
Man kan derimod "trække" i kommunikationen ved at stille spørgsmål for at få noget forklaret, vise, man lytter ved at referere deres pointer, og sikre, at man har forstået dem rigtigt, eller f.eks. tilbyde at sende dem mere information.
Vaccineudrulning er mere end bare et stik
Hvis vi skal lykkes med at vaccinere den danske befolkning, kræver indsatsen mere end blot vaccinedoser nok. Vi skal vinde kampen om virkeligheden. Vi skal nå ud til tvivlerne før anti-vaxxerne.
I USA så vi, hvor galt det kan gå, når for mange mennesker tror på konspirationsteorier. Når for mange mennesker lever i en anden virkelighed. Vi så, hvordan QAnon-tilhængere smadrede demokratiets hellige haller i Washington.
I Frankrig er det ca. halvdelen af befolkningen, der ikke vil lade sig vaccinere. I både Sverige og Tyskland er det mere end 1 ud af 3.
Der er langt til svenske tilstande i Danmark. Men hvis anti-vaxxerne ikke får modspil på SoMe, vil de med sikkerhed vokse.
Vi har mindst lige så meget brug for et opgør mod konspirationer, som vi har brug for vaccinen mod corona. Vi skal bekæmpe virussen og erodering af tillid til vores institutioner. Som Thomas Søbirk Petersen skrev på Kforum: “Autoriteter, som vi altid skal være kritiske overfor og stille spørgsmål, men som, hvis de overholder, hvad de lover, kan bringer os ud i lyset, som vi kan skimte for enden af coronatunnelen.”
