Det svenske kampfly Gripen, der er kandidat i den danske kampflykonkurrence, duer hverken til luftkamp eller air policing. Det fremgår af et hidtil hemmeligholdt fortroligt notat om de testflyvninger, som Schweiz gennemførte for 2-3 år siden, da Gripen sammen med Eurofighter og Rafale dystede om kontrakten på 24 fly til alpelandet. Den schweiziske regering pegede i november sidste år på Gripen som vinder, men lagde ikke skjul på, at det alene var baseret på hvem der var billigst.

Schweiziske aviser offentliggør i dag notatet om resultatet af testflyvningerne med de tre kandidater. Og i meget klare vendinger fremgår det, at Gripen faktisk er ubrugelig til det meste. Til gengæld vinder Rafale på stort set alle områder.

I det indledende ”executive summary” skriver schweizerne:

”Although the Gripen could be engaged in all type of Air-to-Air, Recce (rekognosceringsopgaver, red.) or Strike missions, there were several limiting factors affecting the overall mission success. Given by its design, the endurance, aircraft performances and aircraft weapon load were among the main limiting factors of the Gripen. (…) The Gripen has been rated unsatisfactory in the accomplishment for Air-to-Air and Strike missions. In the Recce domain the Gripen was assessed satisfactory with comments. The Gripen obtained the 3rd rank in the evaluation of the effectiveness.”

Rapporten går herefter i detaljer med flyenes evner inden for forskellige typer af opgaver. Første opgavetype er air policing. Her får Gripen dette skudsmål:

”For air policing missions, the Gripen was the only candidate which did not achieve the threshold of “meets minimum expected capabilities”.

Anden opgavetype er “Defensive Counter Air missions” (DCA). Her står der om Gripen:

”The Gripen has been assessed unsatisfactory for DCA missions. The main week points of the Gripen were Endurance and Aircraft Performances. These two weak points cannot be improved without a change in the structure of the aircraft”

Og videre:

”The Gripen was the only candidate which did not achieve the threshold of “meets minimum expected capabilities” for DCA missions.”

Tredje type af opgaver er såkaldte ”OCA / IA /DA missions”, som ikke er nærmere defineret i notatet. Også her falder Gripen igennem:

”The Gripen has been assessed unsatisfactory for this type of mission. The main week points of the Gripen were its insufficient Range/Combat Radius and its aircraft performance.”

Fjerde type af opgaver er rekognoscering. Og her kan Gripen faktisk godt levere varen, men der er også en sandsynlighed for at det modsatte vil være tilfældet:

”The Gripen MS21 can be engaged in all type of Recce missions. However the likelihood of being unable to carry out with success Recce missions is considered somewhat possible.”

Femte type af opgaver er ”strike missions”. Også det kan lade sig gøre, men der er også en risiko for at det fejler:

”The overall expected effectiveness of the Gripen MS21 for Strike missions can be qualified as medium. It can be engaged in all type of Strike missions. However the likelihood of being unable to carry out with success Strike missions is somewhat possible.”

Eurofighter får samme skudsmål i Recce og Strike missions som Gripen. Rafale klarer sig derimod bedst i alle typer af opgaver. Den endelige konklusion er da heller ikke særlig overraskende. Gripen er den store taber og Rafale den store vinder:

”(…) the Gripen MS21 is (…) not able to compete with the two other candidates. It never reaches the “Meet Minimum Expected Capabilities” in all type of missions. Based on flight test results and upgrades scheduled for the delivered configuration, the Rafale is the aircraft that can accomplish with the best effectiveness all Air-to-Air, Recce and Air-to-Ground missions. The Rafale has the potential to be operationally effective and suitable for the next 40 years.

The Rafale is recommended to be the New Fighter Aircraft for the Swiss Air Force. The best alternative to the Rafale is the Eurofighter.”

Rapporten har ikke overraskende startet en debat i Schweiz omkring det smarte i at købe et fly, der er billigt men ikke i stand til at løse de opgaver, som der kræves.

Den er også særdeles interessant i en dansk sammenhæng. Dels fordi den er et ordentligt nyrespark til Gripen, der som bekendt er den ene af de tre nuværende kandidater i den danske kampflykonkurrence. En konkurrence, der p.t. er sat på pause, men som ventes genoptaget inden længe. Og uden for døren står Eurofighter og banker på for at få lov til at genindtræde i konkurrencen.

Rafale derimod afviser fortsat overhovedet at tænke på at deltage, da de mener, at JSF har vundet på forhånd. Når man tænker på, at både Indien og Schweiz efter intensive tests har valgt netop dette fly, så er det da lidt interessant at tænke på, hvad det kunne betyde, hvis den var med i den danske konkurrence. I Indien slog Rafale Gripen, Eurofighter og F-18 Super Hornet ud. Sidstnævnte er sammen med Gripen og JSF de danske deltagere.

Endelig synes jeg rapporten viser, hvorfor den danske konkurrence bør udvides til også at indbefatte live-tests af flyene.